3 dingen die je moet weten over jouw kleding

Katoen is één van de meest gebruikte stoffen in de kledingindustrie. Maar wist je ook dat het één van de meest vervuilende landbouwgewassen ter wereld is? En dat er nog steeds schadelijke chemicaliën worden gebruikt om kleding te verven? De productie van kleding gaat helaas vaak gepaard gaat met vervuiling, uitbuiting en overmatig watergebruik. Gelukkig zijn er steeds meer betere alternatieven.

Waarom is katoen slecht voor het klimaat?

Hoewel katoen een natuurlijke vezel is, betekent dat niet meteen dat het ook duurzaam is. De productie van katoen veroorzaakt veel CO₂-uitstoot, onder andere door:

het gebruik van landbouwmachines,
het machinaal verwijderen van katoenpitten (egreneren),
het internationale transport van katoen (dat vaak buiten Europa wordt verbouwd).

Daarnaast is wordt er heel veel water gebruikt, voor één kilo katoen is gemiddeld 10.000 liter water nodig. Ter vergelijking: dat zijn zo’n 140 douchebeurten. Vooral in droge gebieden leidt dat tot watertekorten en mislukte oogsten.

Drie misstanden in de kledingindustrie

De klimaat en milieu-impact van katoen is zorgwekkend, maar ook de werkomstandigheden voor arbeiders in de kledingindustrie zijn vaak slecht. Dit zijn drie van de grootste problemen die vandaag de dag nog steeds spelen:

1. Katoen gebruikt extreem veel pesticiden

Hoewel katoen maar 2,5% van het wereldwijde landbouwoppervlak beslaat, gebruikt het ongeveer 16% van alle chemische bestrijdingsmiddelen. Deze stoffen zijn schadelijk voor het milieu en voor de gezondheid van boeren.

2. Kleding verven gebeurt met giftige stoffen

Veel fabrieken gebruiken toxische kleurstoffen die niet alleen het lokale water vervuilen, maar ook leiden tot ernstige huid- en luchtwegproblemen bij arbeiders.

3. Arbeiders werken vaak onder slechte omstandigheden

Om goedkope kleding mogelijk te maken, staan arbeiders in ontwikkelingslanden onder hoge druk. Ze krijgen oneerlijke lonen en werken vaak in onveilige fabrieken.

Een tragisch voorbeeld is de instorting van Rana Plaza in Bangladesh in 2013, waarbij 1134 mensen omkwamen. In 2025 is dat 12 jaar geleden, maar de situatie in veel productielanden blijft zorgelijk.

Wat is er verbeterd sinds Rana Plaza?

Na de ramp werd het Bangladesh Accord opgericht: een overeenkomst tussen kledingmerken en vakbonden die toeziet op betere veiligheid in fabrieken. In 2023 werd dit uitgebreid tot het International Accord, dat nu ook geldt in andere landen zoals Pakistan.

Toch geldt dit niet voor álle kledingmerken. Transparantie en controle blijven gebrekkig. Daarom is jouw keuze als consument nog steeds van groot belang.

Hoe kies je voor duurzame kleding?

Wil je een positieve impact maken met jouw kledingkast? Let dan op deze punten:

Kies voor biologisch katoen, zonder pesticiden en met minder waterverbruik.
Koop fairtrade kleding: dit garandeert eerlijke lonen en veilige werkomstandigheden.
Koop minder en kies bewust: kwaliteit boven kwantiteit is duurzamer én voordeliger op de lange termijn.
Lees hier al onze tips voor een duurzamere kledingkast.

Kijktip: The True Cost – de schokkende waarheid achter fast fashion

De documentaire The True Cost laat zien wie de échte prijs betaalt voor goedkope kleding. Het is een confronterende maar belangrijke film voor iedereen die bewuster wil shoppen.