Archief
Chinese droogte ergste in decennia
Door een langdurige droogte in de Chinese noordoostelijke provincie Liaoning zijn bijna 700.000 mensen verstoken van drinkwater. In de eerste drie maanden van 2008 viel slechts een vijfde van de normale hoeveelheid neerslag, aldus het Chinese persbureau Xinhua.
Het gebied is normaal gesproken de graanschuur van China, terwijl volgende week ook de teelt van maïs en rijst moet beginnen. Maar een goede oogst lijkt bij voorbaat uitgesloten, op een bodem die in een heel kwartaal slechts 2 cm neerslag ontving.
Inmiddels zijn 66 waterreservoirs opgedroogd, terwijl de overheid fondsen beschikbaar heeft gesteld om 1.700 nieuwe waterputten te slaan. Het diepe bodemwater is bedoeld voor irrigatie van de landbouwgronden, want het planten en zaaien moet hoe dan ook doorgaan.
Maar ook de drinkwatervoorziening heeft te leiden onder de extreme droogte: zo'n 30 miljoen Chinezen in het binnenland en nog eens 20 miljoen in de steden worden jaarlijks getroffen door drinkwatertekorten. Enorme investeringen van de Chinese overheid lijken niet opgewassen tegen de effecten van een veranderend klimaat, nu een enorme droogtegordel, die zich uitstrekt van de 'Dust Bowl' in het Middenwesten van de VS, de Middellandse Zee, door Centraal Azië, helemaal richting Peking - zich steeds duidelijker ontwikkeld, met verwoestijning langs de randen van de Gobi.
Volgens het Chinese meteorologische instituut is de huidige droogte in het noordoosten van het land de ergste in decennia en zal deze in elk geval ook in de maand april voortduren. Als direct gevolg hiervan was aan het einde van de maand maart al een oppervlak van 19,4 miljoen hectare verdroogd, waarvan 3,3 miljoen hectare landbouwgrond. In de provincie Liaoning hebben momenteel 700.000 mensen geen toegang tot drinkwater.
Klimaatverandering kan leiden tot een toename van drinkwaterproblemen, ook in het vochtiger zuiden van China. De grote Chinese rivieren die er zorgen voor de watervoorziening, zijn in de zomer voor een belangrijk deel afhankelijk van smeltwater van de gletsjers in de Himalaya, net als veel gebieden in India en Pakistan. Het IPCC verwacht echter dat in de 21e eeuw, door voortzettende temperatuurstijging, álle 15.000 gletsjers in 's werelds hoogste bergketen zullen smelten, waardoor potentieel meer dan één miljard mensen van hun drinkwatervoorziening worden afgesloten.
Datum: 15-04-2008
