Archief
Eucalyptuswouden vol koolstof
Mountains Ash Forests zijn wouden in het zuidoosten van Australië en op Tasmanië, gedomineerd door ’s werelds hoogste organisme, de eucalyptus regnans die, vergelijkbaar met de Utrechtse Domtoren, een lengte van meer dan 100 meter kan bereiken.
De bossen zijn om meerdere redenen heel bijzonder. In het droge continent, dat toch voornamelijk wordt gedomineerd door woestijnen en andere schaars begroeide vlakten, vormen de Mountain Ash weelderige groene oasen. Op wereldschaal steken ze de eveneens hoge coast redwoods (kustsequoia’s) en douglassparren langs de Noord-Amerikaanse westkust nog naar de kroon.
koolstof
En uit nieuw onderzoek is gebleken dat de zuidoostelijke eucalytuswouden 4 tot 8 keer zo veel koolstof bevatten als gematigde en tropische regenwouden: 1,9 kiloton per hectare. En daarmee zijn de bossen voor het mondiale klimaat van belang, zeggen onderzoekers van de Australische Nationale Universiteit.
‘De bomen in deze bossen kunnen zeer oud worden, tenminste 350 jaar, en ze kunnen zeer groot en zeer hoog worden, met heel dicht, zwaar hout’, zegt Brendan Mackey, professor milieuwetenschappen.
De onderzoekers hebben over de hele wereld metingen verricht in de biomassa van 132 verschillende bostypen, onder andere in de Amazone, langs de Amerikaanse Pacifische kust, Finland, Siberië, Thailand en Cambodja, in een zoektocht naar de belangrijkste koolstofreservoirs. De resultaten zijn gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences.
houtkap en bosbranden
De koolstof in de zuidoostelijke eucalyptusbossen van Australië kan zover oplopen omdat de houtkap er flink is teruggedrongen. Tegelijk neemt de hoeveelheid koolstof sterk af, naarmate het gebied vaker wordt getroffen door branden. Juist het zuidoosten van Australië werd eerder dit jaar sterk getroffen door droogte, hitte en bosbranden, waarbij de jaarlijkse Australische CO2-uitstoot mogelijk met meer dan 50 procent is verhoogd.
‘Een belangrijke reden waarom deze bossen zoveel koolstof hebben opgeslagen is dat ze volwassen groei hebben kunnen bereiken. Dat kan nooit als je bomen om de 40 jaar velt’, zegt Mackey.
‘Dit versterkt de gedachte dat we veel meer naar de koolstofopslag van deze bossen moeten kijken, die we tot nog toe vooral als houtvoorraad zagen.’
organische bodems
En andere belangrijke reden voor de hoge CO2-opslag is een balans tussen groei- en rottingsprocessen. In de koele, vochtige wouden verloopt de afbraak van dode biomassa heel traag, waardoor de totale koolstofvoorraad in de bosbodem gemakkelijk oploopt.
Terwijl de Mountain Ash Forests 1.900 ton koolstof per hectare bevatten, blijven de hoge wouden langs de Amerikaanse westkust steken op 650 ton en tropische regenwouden tussen 140 en 250 ton.
Kopenhagen
Het berekenen van de precieze koolstofvoorraden wordt steeds belangrijker. Onder het nieuwe klimaatverdrag, waarover in december tijdens de klimaattop in Kopenhagen akkoord moet worden bereikt, zal ook een mechanisme worden opgenomen, REDD, dat ‘carbon credits’ moet toekennen voor het behoud van bestaand bos. De immer voortzettende ontbossing veroorzaakt nu nog elk jaar zo’n 20 procent van de mondiale CO2-uitstoot.
Lees ook: 2.html>Blad van eucalyptus verandert door hoge CO2-concentratie
Datum: 18-06-2009
