Archief
Bosbranden veroorzaken enorme verhoging Australische uitstoot
De recente bosbranden hebben miljoenen tonnen CO2 in de atmosfeer gebracht en daarmee de jaarlijkse Australische uitstoot met meer dan 50 procent verhoogd.
Mark Adams, van de Universiteit van Australië, spreekt daarbij nog van een onderschatting, omdat het bostype dat deze keer het zwaarst getroffen is, gematigde eucalyptuswouden, relatief veel koolstof bevat.
‘Als je miljoenen hectares eucalyptusbos platbrand, breng je zeer grote hoeveelheden CO2 in de atmosfeer’, aldus Adams, die ook de CO2-uitstoot van eerdere bosbranden heeft onderzocht. Zo stootten bosbranden in 2003 en de zuidelijke zomer van 2006-2007 105 megaton CO2 uit, omdat ze over land woedden dat gemiddeld 50 tot 80 ton koolstof per hectare bevatte.
De totale uitstoot van Australië bedraagt zo’n 330 megaton, dus de eerdere bosbranden verhoogden dit al met een derde. Volgens Adams liggen de getroffen gebieden deze keer zuidelijker, in een gebied met een dichtere vegetatie, die meer dan 100 ton koolstof per hectare bevat. Mogelijk verhogen ze de Australische uitstoot dit jaar met meer dan de helft.
Het is een van de positieve terugkoppelingen in het klimaatsysteem in de praktijk: hogere temperaturen, meer droogte, meer bosbranden, meer CO2, nog hogere temperaturen*. Enzovoorts.
Kopenhagen
Milieuorganisaties vinden daarom dat er internationale actie moet komen om resterende bossen, wereldwijd, beter te beschermen. Nu veroorzaakt houtkap en platbranden in tropische regenwouden jaarlijkse nog 20 procent van de mondiale uitstoot. Een van de succesvoorwaarden voor het nieuwe klimaatverdrag is dan ook de wereldwijde ontbossing binnen tien jaar volledig te stoppen. Daartoe moet tijdens de klimaattop in Kopenhagen onder andere overeenstemming worden bereikt over een nieuw VN-mechanisme, REDD, waarmee ‘de voorkomen emissies’ bij het beschermen van bestaand bos, per ton CO2 worden beloond.
Bij een voldoende hoge koolstofprijs wordt het op een gegeven moment financieel aantrekkelijker om bos te laten staan, dan om het hout te kappen en te verkopen, of er een plantage te beginnen. Volgens specialisten zal er echter ook altijd aanvullend beleid nodig blijven, met strikte nationale doelstellingen, eveneens binnen het kader van het klimaatverdrag.
Lees meer: Australische branden oncontroleerbaar
Australië update
Ondanks de toenemende kritiek op het falende (lees: ontbrekende) klimaatbeleid vanuit de maatschappij, probeert een industriële lobby invoering van het systeem voor emissiehandel tegen te gaan. Klimaatminister Penny Wong zegt echter dat de regering bij het oorspronkelijke plan (invoering 2010) blijft en daartoe in juni zal proberen de benodigde wetgeving door het parlement te krijgen.
*) Een zelfde mechanisme treedt wereldwijd op bij verdroging van natuurgebieden, waardoor de biomassa, ook zonder branden, sneller oxideert - en bij temperatuurstijging in van oorsprong zeer koude gebieden, zoals de taiga en de toendra, waar biologische afbraakprocessen in de organische bodems versnellen en ook daarmee zorgen voor extra CO2-uitstoot.
Datum: 26-02-2009
