Archief
Orkaan Ike door warmere zee
Terwijl de oceanen van de wereld opwarmen, nemen de zwaarste tropische stormen in kracht toe, berichtten klimaatwetenschappers vorige week, in de (betrekkelijke) luwte tussen orkaan Gustav en orkaan Ike.
‘Als de zeeën in warmte blijven toenemen, kunnen we in de toekomst nog krachtiger stormen verwachten’, zegt James Elsner van de Universiteit van Florida.
Orkaan Gustav trok langs New Orleans naar het midden van de Verenigde Staten. De nieuwe orkaan, Ike, is mogelijk van de vierde categorie. Dat betekent dat rond het centrum van de storm windsnelheden tussen 210 en 250 kilometer per uur kunnen worden bereikt. De verwoestingskracht is daarmee aanzienlijk groter dan Gustav.
Ike bevindt zich nu nog boven het open water tussen Cuba en de Bahama’s, maar bedreigt ook Florida en miljoenenstad Miami. Op Haïti heeft Ike gisteren al zeker 39 mensenlevens gekost. Volgens schattingen is het totale aantal doden op het straatarme Haïti, mede ten gevolge van de net gepasseerde orkaan Hanna, al tien tot twintig keer zo hoog.
Meteorologen vinden de verdere koers moeilijk te voorspellen. De orkaan zou een westelijke koers kunnen voortzetten, maar ook naar het noorden kunnen afbuigen.
Al met al kent ook dit jaar een bijzonder actief Atlantisch orkaanseizoen. Tussen Gustav en Ike trekken maar liefst drie zware tropische stormen over het Caraïbische gebied en de Golf van Mexico.
‘Voor wat het dit seizoen betreft: we hebben warmer zeewater gemeten en ik zie daarin een aannemelijke oorzaak voor de bovengemiddelde stormactiviteit’, aldus Elsner.
De studie van Elsner is gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Wetenschappers stellen dat orkanen in kracht toenemen boven warm water, vanwege een krachtiger thermiek en een grotere vochtigheidsgraad. Of daarmee ook het aantal orkanen toeneemt, zoals Elsner concludeert, is nog onderwerp van discussie.
Het IPCC zegt dat de toename van orkanen als gevolg van klimaatverandering ‘waarschijnlijker wel, dan niet zo is’.
Lees meer:
Eén orkaan, 500 miljard dollar schade
Nargis meest verwoestende Aziatische orkaan in 17 jaar
Onderzoekers verwachten komend seizoen 8 Atlantische orkanen
Opwarming oceanen lokaal 2 tot 4 keer zo snel
Katrina aftermath: nog 40.000 gezinnen in caravans met nieuwe orkanen op komst
Datum: 08-09-2008
