Archief
Absoluut smeltrecord dit jaar tóch nog mogelijk
Het Arctische zee-ijs is inmiddels geslonken tot het één-na-laagste niveau ooit, zeggen de wetenschappers van het Amerikaanse National Snow and Ice Data Centre.
Opmerkelijke smelt vindt onder andere plaats in de Tsjoektsjenzee ten noorden van de Beringstraat. Eerder deze week berichtte het Wereld Natuur Fonds dat in het gebied meerdere zwemmende ijsberen waren gesignaleerd, tientallen kilometers verwijderd van zowel het land als de resterende ijskap.
Halverwege deze zomer is het smeltrecord van 2005 al gebroken, toen 23 procent van het zomerijs was gesmolten. Alleen in 2007 was de smelt nog extremer, het totale ijsoppervlak was toen maar liefst 39 procent kleiner dan het langjarige zomergemiddelde.
Volgens de Amerikanen is het overigens nog steeds mogelijk dat ook dat record nog wordt gebroken - als de Noordpool dit jaar nog twee zachte weken aan het einde van september beleeft. Het absolute ijsminimum werd in 2007 op 16 september bereikt. In 2005 viel het smeltrecord op 21 september.
Maar ook als het record dit jaar niet wordt gebroken, zet de neerwaartse trend dit jaar onmiskenbaar door, aldus het NSIDC.
‘Waar we ook staan aan het einde van het smeltseizoen, het versterkt wederom het beeld dat het Arctische ijs in een dodelijke neerwaartse spiraal is beland’, zegt Mark Serreze, een van de wetenschappers op het datacentrum, dat is verbonden aan de Universiteit van Colorado en al jaren op basis van satellietgegevens de ijsontwikkeling bijhoudt.
De Tsjoektsjenzee vormt het leefgebied van een van de grootste populaties ijsberen. De Amerikaanse regering heeft er vorig jaar olie- en gasconcessies verkocht ter waarde van 2,7 miljard dollar. Volgens natuurbeschermers is dit economische belang de voornaamste reden dat de VS de ijsbeer geen beschermde status wil geven.
Door de wederom uitzonderlijke smelt is ook dit jaar de Noordwest Passage open voor schepen. Het is de tweede keer ooit dat deze scheepvaartroute zonder ijsbreker te passeren is. De laatste keer was vorig jaar.
Datum: 28-08-2008
