17-04-08

Stern: urgentie onderschat

Klimaatexpert Nicholas Stern zegt de dreiging van klimaatverandering in een belangrijk rapport, anderhalf jaar geleden, te hebben onderschat, toen hij het economische risico vergeleek met de Grote Depressie uit de jaren '30.

De nieuwste klimaatwetenschap laat zien dat de wereldwijde emissies van broeikasgassen sneller toeneemt, en dat hun effect op het klimaat groter is dan eerder gedacht, zegt Stern, van 2000 tot 2003 de belangrijkste econoom van de Wereldbank en een wereldwijd gezaghebbend academicus, in een interview met het Britse persbureau Reuters.

Stern noemt als voorbeeld de verzadiging van oceanen, die hun belangrijke functie voor CO2-opname minder goed kunnen vervullen, waardoor een toenemend deel van de menselijke CO2-uitstoot in de atmosfeer blijft - en het broeikaseffect versterkt.

'Emissies groeien veel sneller dan we dachten, het absorptievermogen van de planeet is minder dan we dachten, de risico's van broeikasgassen blijken groter dan voorzichtige schattingen, en de snelheid van klimaatverandering lijkt groter,' somt Stern op.

Stern zegt dat de grotere toewijding van sommige landen, zoals de Europese Unie, om de uitstoot te verlagen, nu moet worden omgezet in actie.

Stern Review
Beleidsmakers, bedrijfsleven en milieugroepen citeren met regelmaat uit de 'Stern Review' om de urgentie van het klimaatprobleem te onderstrepen en te specificeren. Het rapport voorspelt onder de huidige trends, een wereldwijde temperatuurstijging van 2 tot 3 graden in de jaren tot 2050. Dit zou leiden tot een wereldwijde economische achteruitgang van 20 procent.

Stern zegt nu zelf dat er sprake is van toegenomen bewijs dat deze cijfers, gepubliceerd in oktober 2006, naar boven moeten worden bijgesteld. 'Mensen die zeiden dat ik destijds angst zaaide, zaten helemaal fout,' zegt Stern op een Amerikaanse klimaatconferentie, in aanwezigheid van politici en vertegenwoordigers van het zakenleven.

consensus
Stern wijst, zoals inmiddels velen, ook op de nadelen van de consensusmethode van het IPCC. In het meest recente IPCC-rapport, uit 2007, waarmee de organisatie klimaatverandering hoog op de politieke agenda kreeg en, samen met Al Gore, de Nobelprijs voor de Vrede won, zijn enkele belangrijke dreigingen niet meegewogen, uit het oogpunt van wetenschappelijke onzekerheid. Stern voegt er aan toe dat veel van het bewijs van tipping-points en het effect van positieve terugkoppelingen nog maar net naar boven kwam toen het IPCC, in samenwerking met klimaatinstituten over de hele wereld, het rapport opstelde.

'Het IPCC heeft geweldig werk geleverd, maar de ontwikkelingen gaan door,' zegt Stern. 'De voorzichtige aanpak van het IPCC is volledig begrijpelijk en verstandig, maar als je vooruit kijkt en vragen stelt over de risico's, dan zul je echt verder moeten gaan.'

aanpak
Om de risico's van gevaarlijke klimaatverandering te minimaliseren moet volgens Stern de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen naar 2050 met ten minste 50 procent worden verlaagd. De Verenigde Staten zou dan een emissiereductie van 90 procent moeten hebben bereikt, sprak Stern voor een gezelschap met afgevaardigden uit het Witte Huis.

© www.hier.nu