Hoe de olieramp in de Golf van Mexico de invoering van de Klimaatwet in de VS beïnvloedt

De ramp met de Deepwater Horizon, inmiddels al weer bijna twee weken geleden, lijkt behoorlijk wat invloed te kunnen hebben op de Klimaatwet in de Verenigde Staten.

Omdat de Klimaatwet van de VS, die al diverse malen vertraagd werd, ook een passage over de uitbreiding van offshore olieboren bevat, lijkt het vrijkomen van de olie niet de enige ramp te zijn. De hele wereld kijkt al geruime tijd gespannen naar de voortgang van de klimaatwetgeving in de Verenigde Staten. Een bindend internationaal klimaatverdrag lijkt moeilijk haalbaar zonder deze wetgeving.

Overigens werd niet alleen door de olieramp de klimaatwet kritisch bekeken. Het Goldman Sachs onderzoek naar schimmige handelsproducten op Wall Street werd door een aantal senatoren al aangegrepen om de klimaatwet op de korrel te nemen, aangezien de klimaatwet in een emissiehandelssysteem voor Wall Street voorziet. Daarnaast heeft een ramp in een kolenmijn in West-Virginia een paar weken geleden een aantal senatoren zich hardop doen afvragen of er in de klimaatwetgeving wel miljarden moeten worden opgenomen om de kolenindustrie te laten overstappen naar schone kolen middels CCS (Carbon Capture and Storage).

Er zijn verschillende scenario’s die de impact van de olieramp op de klimaatwetgeving omschrijven:

-Er gebeurt voorlopig helemaal niets meer aan de klimaatwetgeving
De Democraten hebben in de Senaat een handvol Republikeinen nodig om de Klimaatwet er dit jaar nog doorheen te krijgen. Derhalve is de klimaatwetgeving verbreed om Republikeinse steun te vergaren. Een belangrijk element is de uitbreiding van de offshore activiteiten van de olie-industrie in de Golf van Mexico. Bronnen rond zowel Republikeinen als Democraten geven aan dat de discussie hierover nu voorlopig maar even is stilgelegd: "People have frozen in their tracks a little bit. It's pretty bad timing as far as that particular conversation goes," en “It would be a public relations nightmare for senators pushing the climate legislation to have oil company executives sharing the stage with them”. Helder.

-De ramp zorgt voor meer beschermingsmaatregelen
Er is nog een lange weg te gaan voordat de Klimaatwet in de Senaat aankomt. In de tussentijd zouden de senatoren Kerry en Lieberman de wet kunnen aanscherpen, wat betreft de beschermingsmaatregelen rond offshore olieboren. Uiteraard hangt de haalbaarheid van dit plan samen met hoe erg het uiteindelijk allemaal wordt. Vanochtend arriveerde Obama in de staat Louisiana op zelf naar de omvang van de ramp te komen kijken. Sinds de explosie van het olieboorplatform, waarbij 11 medewerkers van eigenaar BP omkwamen, lopen er duizenden vaten olie per dag de zee in. Schattingen lopen echter uiteen van 5.000 tot 100.000 vaten ruwe olie per dag (1 vat is 159 liter).

-De ramp stimuleert kernenergie
Het kan zijn dat het ene lokkertje wordt ingeruild voor het andere lokkertje. Nu het niet zo opportuun is om de uitbreiding van offshore boren in de Klimaatwet op te nemen, zouden er extra stimuleringsmaatregelen voor kernenergie in opgenomen kunnen worden om de nodige Republikeinse steun mee binnen te slepen.

-De ramp stimuleert duurzame energie
De ramp zou ook nieuw leven kunnen blazen in het eigenlijke doel van de klimaatwetgeving: het bevorderen van de ontwikkeling van schone alternatieve energiebronnen. Deze week keurde Obama de bouw van het Cape Wind project goed, het eerste offshore windpark voor de VS. De olieramp zou de publieke steun voor dit soort projecten kunnen vergroten.

-De ramp stimuleert de hervorming van de immigratiewetgeving
Omdat de olieramp de voortgang van de klimaatwetgeving bedreigd hebben een aantal Democratische senatoren inmiddels hun aandacht al verplaatst naar de immigratiewetgeving. Dit zou dan hun volgende grote project van dit verkiezingsjaar moeten worden, na de zorgwetgeving en de hervorming van Wall Street.